Проф. дн Данаил Данов е завършил Факултета по класически и нови филологии, специалности „Тюркология“ и „Английска филология“, Департамента по социология и политически науки в Централноевропейския университет и Центъра за регионални изследвания на Лондонския университет. И от трите университета притежава магистърски степени, завършени с отличие. Има сертификати за международен експерт-консултант по методология на практическото обучение, издадени от Академията на „Дойче веле“, Бон, Световните служби на Би Би Си, Лондон, и Центъра за обучение и квалификация по радио и телевизия „Хилверсум“, Нидерландия. През 2011 г. по линия на българо-американската комисия за научен обмен „Фулбрайт“ специализира половин година в Националната демократична фондация на САЩ, Вашингтон.

Професионалната си кариера започва през 1990 г. като репортер в БНР. През 1993 г. става директор на новините в радио „Експрес“, София, а през периода 1994–1996 г. работи като журналист в Българската редакция на Би Би Си, Лондон. След завръщането си в България става зам. главен редактор на Радио „Експрес“, откъдето преминава на работа като координатор на Медийната програма на Фондация „Отворено общество“. В началото на 1998 е избран за зам.-председател на УС на БНР и за негов главен секретар. След изтичане на мандата му през 2001 г. става програмен директор на Центъра за развитие на медиите, София. През 2010 г. оглавява като изпълнителен директор Центъра за развитие на комуникации и човешките ресурси, София.

През 2011 г. защитава докторска дисертация по педагогика в СУ на тема „Новите технологии като алтернатива на традиционното обучение“. През 2014 г. след конкурс е назначен за гл. асистент във Факултета по науки за образованието и изкуствата (тогава ФНПП), Софийски университет „Св. Климент Охридски”, през 2016 г. е избран за доцент, през 2019 г. става доктор на науките, защитавайки дисертация в областта на медийната педагогика, а през 2020 г. е избран за професор по медийна педагогика и медийна грамотност. Автор е на осем монографии, четири студии и на около сто статии, публикувани в България и чужбина. Изнасял е лекции в над 40 университета по света, включително Централноевропейския университет, Лондонския университет, Университета „Корнел“, САЩ и др.